La interpretación simultánea es aquella que se realiza en tiempo real, de manera paralela al discurso; es decir, la reformulación que se lleva a cabo mientras el orador está hablando, que supone la superposición del discurso original y la interpretación.
La interpretación simultánea es, en cualquier caso, la modalidad más reciente, así como la más extendida en la actualidad: desde hace ya varios años, la demanda de esta técnica ha ido en aumento, desbancando a otras técnicas como la interpretación consecutiva. Prácticamente todas las ocasiones formales en las que se reúne un grupo considerable de personas de diversos países (Tribunal de Justicia de la Unión Europea, reuniones de la Unión Europea o la Organización de las Naciones Unidas, cumbres y congresos internacionales, coloquios con un gran número de público y ponentes, etc.) optan por la interpretación simultánea.